El estrés puede dificultar la elaboración del duelo porque reduce los recursos psicológicos y físicos que necesitamos para adaptarnos a una pérdida. Cuando una persona atraviesa un duelo mientras, al mismo tiempo, soporta problemas laborales, económicos, familiares, de salud o una sobrecarga prolongada, puede resultarle más difícil regular sus emociones, descansar, pensar con claridad y encontrar espacios para procesar lo ocurrido.

Esto no significa que estar estresado vaya a provocar necesariamente un duelo complicado. El duelo es un proceso natural y cada persona necesita un tiempo y un ritmo diferentes. Sin embargo, cuando las demandas externas son muy elevadas, puede producirse una especie de competencia entre dos necesidades: afrontar las exigencias de la vida cotidiana y elaborar emocionalmente la pérdida.

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Hay momentos en los que la cabeza parece tener demasiadas pestañas abiertas al mismo tiempo. Una preocupación lleva a otra, intentas encontrar una solución, aparece una posibilidad nueva, recuerdas algo pendiente y, cuando quieres darte cuenta, llevas veinte minutos pensando sin haber llegado realmente a ninguna conclusión.

En estas situaciones puede ser útil hacer algo aparentemente muy sencillo: sacar los pensamientos de la cabeza y ponerlos por escrito.

Podemos llamar a este ejercicio “Vuelco de Pensamientos”: una forma práctica de journaling en la que escribimos aquello que nos preocupa y después lo clasificamos utilizando tres preguntas:

1. ¿Esto que me preocupa es un hecho real o una suposición?
2. ¿Depende de mí resolverlo ahora?
3. ¿Qué es lo peor razonablemente posible que podría ocurrir y cómo lo afrontaría?

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Durante el embarazo pueden aparecer pensamientos que resultan especialmente difíciles de contar: “¿y si pierdo el control y hago algo que pueda dañar al bebé?”, “¿y si este pensamiento significa que en realidad quiero hacerlo?” o “¿y si un día no puedo controlar mis impulsos?”.

Cuando estas ideas aparecen de manera involuntaria, provocan miedo intenso y son completamente contrarias a lo que la persona desea, podemos estar ante lo que habitualmente se denomina fobia de impulsión.

Una fobia de impulsión durante el embarazo no significa que la mujer desee hacer daño a su bebé. Habitualmente ocurre precisamente lo contrario: el pensamiento resulta tan angustiante porque entra en conflicto con sus valores, su deseo de proteger al bebé y la importancia que concede a su seguridad.

El problema comienza cuando la mente interpreta la aparición del pensamiento como una posible señal de peligro y la persona empieza a intentar conseguir la certeza absoluta de que nunca perderá el control. Esa búsqueda de seguridad puede alimentar un círculo de ansiedad, comprobaciones, evitación y nuevos pensamientos intrusivos.

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El exceso de teletrabajo puede contribuir a la aparición de tristeza, apatía, aislamiento, estrés y dificultad para desconectar cuando reduce de forma importante el contacto social, el movimiento, las rutinas externas y la separación entre el trabajo y la vida personal. Sin embargo, trabajar desde casa no provoca necesariamente depresión: sus efectos dependen de la organización del trabajo, las circunstancias personales y el equilibrio que mantengamos fuera de la jornada laboral.

Trabajar desde casa puede proporcionar flexibilidad, autonomía, ahorro de tiempo y una mejor conciliación. Para muchas personas, de hecho, el teletrabajo mejora considerablemente su calidad de vida.

Pero existe otra experiencia de la que se habla menos.

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El dolor neuroplástico es un dolor real en el que el sistema nervioso puede haber aprendido a generar o amplificar una respuesta de dolor aunque ya no exista un daño tisular suficiente para explicar su intensidad. En medicina y en investigación, el término más aceptado actualmente es dolor nociplástico.

Esto no significa que el dolor sea imaginario, inventado o «solo psicológico». Significa que, en determinados casos, el problema puede encontrarse menos en el estado actual de músculos, articulaciones o tejidos y más en cómo el sistema nervioso está procesando las señales relacionadas con amenaza y dolor.

Una lesión puede haber desaparecido y el dolor continuar. Una resonancia puede mostrar cambios relativamente pequeños y, sin embargo, la persona experimentar un dolor muy intenso. También puede ocurrir lo contrario: existen personas con alteraciones estructurales apreciables en una prueba de imagen que apenas experimentan dolor.

Leer más: Cómo saber si un dolor podría ser nociplástico o neuroplástico: señales, causas y tratamiento

La ansiedad nocturna es un aumento de la preocupación, la inquietud o la activación física que aparece especialmente al final del día, al acostarse o durante la noche. Puede manifestarse como pensamientos que no se detienen, miedo a no dormir, palpitaciones, presión en el pecho, sensación de falta de aire, tensión muscular o incluso ataques de pánico.

En muchas personas la ansiedad no comienza realmente por la noche. Lo que ocurre es que, cuando disminuyen las distracciones del día y nos quedamos en silencio, prestamos más atención a pensamientos, preocupaciones y sensaciones corporales que durante el día permanecían en segundo plano.

Además, después de varias noches difíciles puede desarrollarse un problema añadido: tener miedo de que vuelva a aparecer la ansiedad al acostarse. La propia cama, la oscuridad o mirar el reloj pueden terminar convirtiéndose en señales asociadas a preocupación y activación.

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La ansiedad puede aparecer en cualquier momento: al despertarte, al terminar una jornada intensa, cuando estás intentando dormir o incluso mientras estás tranquilamente en casa. A veces tiene un desencadenante claro; otras, surge como una sensación difusa de inquietud, aceleración interna o amenaza sin que sepamos exactamente por qué.

Cuando esto ocurre, es habitual intentar “quitarse” la ansiedad cuanto antes. Sin embargo, luchar contra ella, vigilar constantemente si está desapareciendo o exigirnos estar tranquilos puede terminar aumentando la activación. En muchos casos resulta más útil aprender a regular el cuerpo, dirigir la atención y cambiar nuestra relación con las sensaciones y pensamientos ansiosos.

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Sentir que el aire no entra completamente, necesitar suspirar una y otra vez, notar mareo, hormigueo en las manos, presión en el pecho o la sensación de que podemos desmayarnos son síntomas relativamente frecuentes durante los episodios de ansiedad intensa e hiperventilación.

La experiencia resulta especialmente desconcertante porque parece existir una contradicción: cuanto más intentamos respirar, más sensación tenemos de que nos falta el aire.

Sin embargo, durante muchos episodios de hiperventilación asociados a ansiedad el problema no consiste en que esté llegando poco oxígeno. Lo que ocurre es que respiramos más rápido o más profundamente de lo que nuestro organismo necesita y eliminamos demasiado dióxido de carbono (CO₂).

Esta modificación puede producir mareo, hormigueo, sensación de irrealidad, tensión muscular, opresión torácica y otras sensaciones que, al interpretarse como peligrosas, pueden aumentar todavía más la ansiedad.

Respuesta rápida: la hiperventilación por ansiedad aparece cuando respiramos por encima de las necesidades metabólicas del organismo. Esto reduce temporalmente el CO₂ sanguíneo y puede producir síntomas físicos muy intensos. El problema puede mantenerse cuando esas sensaciones se interpretan como señales de peligro y la persona intenta controlar constantemente su respiración.

Leer más: Hiperventilación por ansiedad: síntomas, causas y cómo controlarla

Hay personas que desean profundamente sentirse queridas y, al mismo tiempo, viven las relaciones con una sensación persistente de inseguridad. Temen que el otro se aleje, necesitan confirmar constantemente que todo está bien, interpretan pequeños cambios como señales de rechazo o, por el contrario, se sienten incómodas cuando alguien se acerca demasiado y necesitan tomar distancia.

Estas formas de relacionarse pueden estar vinculadas a lo que en psicología conocemos como apego inseguro. No se trata de una enfermedad ni de una característica inmutable de la personalidad. El apego describe, entre otras cosas, cómo aprendemos a buscar seguridad emocional, cómo reaccionamos ante la separación y cómo regulamos la cercanía y la autonomía dentro de nuestras relaciones.

Leer más: Apego inseguro: cómo tratarlo en terapia

¿Alguna vez has sentido que no mereces tus logros? ¿Has pensado que, tarde o temprano, alguien descubrirá que en realidad no eres tan competente como aparentas? Si estas ideas te resultan familiares, es posible que hayas experimentado lo que popularmente se conoce como síndrome del impostor.

Se trata de una experiencia sorprendentemente frecuente. Muchas personas que obtienen buenos resultados académicos, profesionales o personales viven con la sensación constante de que todo lo conseguido ha sido fruto de la suerte, de un error o de circunstancias externas. En lugar de reconocer su capacidad, atribuyen sus éxitos a factores ajenos y mantienen un miedo persistente a ser "descubiertas".

Paradójicamente, este fenómeno aparece con mayor frecuencia precisamente en personas responsables, exigentes y comprometidas con hacer bien su trabajo. Cuanto más preparadas están, más dudas parecen tener sobre sí mismas.

El problema no es la humildad. Tampoco consiste simplemente en tener poca autoestima. El verdadero problema aparece cuando esa sensación de fraude condiciona la forma de trabajar, de relacionarse con los demás y de vivir los propios logros.

Muchas personas desarrollan una necesidad constante de demostrar su valía. Otras evitan asumir nuevos retos por miedo al fracaso. Algunas trabajan hasta el agotamiento intentando compensar una supuesta falta de talento que, objetivamente, no existe.

La buena noticia es que este patrón psicológico puede modificarse. Comprender cómo funciona es el primer paso para dejar de vivir bajo la presión constante de tener que demostrar quién eres.

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Hay momentos en los que la vida parece perder impulso. Las tareas pesan más, las decisiones se aplazan, los planes dejan de ilusionar y hasta lo que antes resultaba agradable empieza a sentirse lejano. La persona no siempre está triste de una forma evidente, pero sí nota una especie de desconexión interna: sabe lo que “debería” hacer, pero no encuentra la energía, las ganas o el sentido para hacerlo.

La falta de motivación en la vida puede ser muy frustrante porque suele interpretarse de manera dura: “soy un desastre”, “no tengo fuerza de voluntad”, “me estoy dejando”, “debería poder con esto”. Sin embargo, reducirlo todo a pereza o falta de disciplina suele ser una explicación pobre y, muchas veces, injusta.

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«¿Y si pierdo el control y hago daño a alguien?»

«¿Y si ese pensamiento significa que, en el fondo, deseo hacerlo?»

«¿Cómo puedo estar completamente seguro de que nunca sucederá?»

Estas preguntas pueden provocar un sufrimiento enorme. La persona no quiere hacer daño, pero la mera aparición de una imagen, una frase mental o una sensación extraña activa una alarma intensa. A partir de ese momento comienza a vigilarse, analizarse, evitar determinadas situaciones y buscar pruebas de que sigue siendo una persona segura.

Este problema suele conocerse como TOC con miedo a hacer daño, TOC de daño, obsesiones agresivas o, en algunos contextos, fobia de impulsión. No constituye un diagnóstico independiente, sino una posible manifestación del trastorno obsesivo-compulsivo.

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