Terapia psicológica para el TOC de comprobación

Comprendiendo el TOC de comprobación

El Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) es un trastorno de ansiedad caracterizado por la presencia de obsesiones y compulsiones. Las obsesiones son pensamientos, impulsos o imágenes recurrentes y no deseadas que generan un alto nivel de angustia. Las compulsiones son comportamientos repetitivos o actos mentales que la persona siente la necesidad de realizar para reducir la ansiedad causada por las obsesiones.

Dentro del espectro del TOC, una de las variantes más frecuentes es el TOC de comprobación, donde la persona siente la necesidad de verificar repetidamente ciertos eventos o acciones por temor a que ocurra una catástrofe o a cometer un error grave.

Ejemplos de obsesiones y compulsiones en el TOC de comprobación

Obsesiones comunes:

1. Miedo a que ocurra un incendio por no haber apagado bien la estufa.

2. Duda persistente sobre si la puerta está cerrada con llave.

3. Ansiedad por la posibilidad de haber dejado el grifo abierto y provocar una inundación.

4. Temor a haber enviado un correo electrónico con información incorrecta.

5. Inquietud por no haber apagado correctamente los aparatos eléctricos.

6. Preocupación por haber dejado la nevera abierta.

7. Miedo a no haber cerrado bien la ventana y que alguien entre en casa.

8. Sospecha de haber atropellado a alguien sin darse cuenta.

9. Duda sobre si se han guardado documentos importantes en su lugar correcto.

10. Inseguridad sobre si se han pronunciado palabras ofensivas sin querer.

Compulsiones comunes:

1. Comprobar repetidamente que la puerta está cerrada.

2. Revisar varias veces la estufa antes de salir de casa.

3. Volver constantemente para asegurarse de que el grifo está cerrado.

4. Leer y releer correos electrónicos antes de enviarlos.

5. Revisar incesantemente si se ha apagado la luz.

6. Tocarse el bolsillo para verificar que se llevan las llaves.

7. Confirmar verbalmente con otros que no se ha dicho algo ofensivo.

8. Buscar validación de otros para confirmar que no se ha cometido un error.

9. Revisar el camino andado para asegurarse de no haber causado un accidente.

10. Guardar y reorganizar documentos en varias ocasiones para confirmar su seguridad.

Causas del TOC de comprobación desde una perspectiva científica

Las investigaciones han identificado varios factores implicados en la aparición y el mantenimiento del TOC:

1. Bases neurobiológicas: Estudios de neuroimagen muestran que el TOC está asociado con hiperactividad en el circuito corticoestriado-talamocortical, particularmente en el córtex orbitofrontal y el cuerpo estriado (Menzies et al., 2008).

2. Factores genéticos: Se ha observado una predisposición hereditaria, con estudios que indican una mayor prevalencia de TOC en familiares de primer grado (Stewart et al., 2007).

3. Desequilibrios en neurotransmisores: Se ha encontrado que alteraciones en la serotonina juegan un papel clave en la sintomatología del TOC (Pittenger et al., 2011).

4. Factores psicológicos: La sensibilidad al error y el perfeccionismo pueden contribuir al mantenimiento del TOC de comprobación (Frost & Steketee, 2002).

5. Eventos traumáticos: Experiencias de pérdida, trauma o situaciones altamente estresantes pueden desencadenar o exacerbar el TOC (Cromer et al., 2007).

Diferencias entre el TOC y el Trastorno de Personalidad Obsesivo-Compulsivo (TPOC)

Aunque el TOC y el TPOC comparten características, son trastornos diferentes:

• El TOC implica obsesiones y compulsiones que la persona percibe como egodistónicas (contrarias a sus deseos).

• El TPOC se caracteriza por rigidez cognitiva, perfeccionismo extremo y un sentido exacerbado de control, pero sin compulsiones compulsivas.

10 técnicas de tratamiento del TOC de comprobación

1. Terapia Cognitivo-Conductual (TCC): Exposición con prevención de respuesta (EPR) es la estrategia de primera línea.

2. Reestructuración cognitiva: Identificar y modificar creencias irracionales.

3. Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares (EMDR): útil en casos donde hay trauma subyacente.

4. Mindfulness y Aceptación: Reducir la fusión cognitiva con los pensamientos obsesivos.

5. Biofeedback y coherencia cardíaca: Reducir la respuesta de ansiedad física.

6. Técnicas de interrupción de pensamiento: Uso de señales visuales o auditivas para cortar la cadena obsesiva.

7. Uso de imágenes mentales: Visualizar el peor escenario sin realizar la compulsión.

8. Prevención de respuesta con demora: Postergar la compulsión progresivamente.

9. Técnicas de relajación: Respiración diafragmática y técnicas de relajación progresiva.

10. Intervención farmacológica: Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) en casos graves.

Cómo superar el TOC de comprobación y pronóstico

El tratamiento del TOC requiere compromiso y paciencia. Con una terapia bien estructurada, entre el 50-60% de los pacientes experimentan una mejora significativa. La adherencia a la terapia de exposición con prevención de respuesta, junto con el uso de estrategias cognitivo-conductuales, aumenta las probabilidades de éxito.

El pronóstico varía según la severidad, pero con intervenciones adecuadas y un enfoque multidisciplinario, muchas personas logran controlar sus síntomas y mejorar su calidad de vida.

Referencias:

• Menzies, L., et al. (2008). Neuroanatomical abnormalities in OCD: A review. Neuroscience & Biobehavioral Reviews.

• Pittenger, C., et al. (2011). Serotonin and its role in OCD. Journal of Clinical Psychiatry.

• Frost, R. O., & Steketee, G. (2002). Cognitive approaches to obsessions and compulsions. Clinical Psychology Review.

• Stewart, S. E., et al. (2007). Genetics of OCD. American Journal of Medical Genetics.

Autor: Psicólogo Ignacio Calvo